彭祖是我国烹饪界公认的鼻祖。屈原的《楚辞·天问》曰：“彭铿斟雉帝何飨?受寿永多大何久长?”意思是说，彭祖向天帝进奉他所烹调的野鸡汤，天帝因何享用?天帝赐给彭祖这么长的寿命，这是为什么呢?时至今日，徐州仍有传为彭祖创制的名菜“羊方藏鱼”。民国初年，徐州北门的彭祖庙尚存，在大殿的抱柱上有楹联写道：“烹饪高墙难易进，还需青鸟引路前。”徐州的厨师每年6月15日与年终两度潜行灶君会，尊奉祖师彭祖。

        彭祖还是我国气功的创始人。他“善导引行气”，能吐故纳新，并能学鸟兽的动作做体操。这一切又都是为了养生，以达到延年益寿的目的。从这一点上讲，彭祖又是我国养生学的先师。彭祖是我国古代有名的老寿星，传说他活了800岁。先秦文学中有不少这方面的记述。《荀子·修身》说：“扁善之度，以治气养生，则身后彭相；以修身自强，则名配尧舜。”《庄子·逍遥游》曰：“适莽苍者，计尽于三月，称长久者，寿止于彭祖。”《列子》载：“彭祖之智不出尧舜之上，而寿八百。”西汉刘向的《列山传》也说：“彭祖少好恬静，唯以养神治气为事，专擅补导之术，至殷之世已七百余岁而不哀。”晋葛洪的《神仙传》亦有同样的说法。尽管彭相活了这么大岁数，他还是不满足，临死前悔恨自己平时保养身体不慎，睡觉时枕头垫得过高，唾沫吐得过远，有伤元气，没能终其天年。有位宫女请教他长生之道，彭祖回答说：他是剖腹生的，3岁失母。当时正逢乱世，他流离到西域100多年。一生中死了49个妻子，失去54个子女，心中长期忧伤，恐怕不久就要离开人世了，没什么值得说的。说罢扬长而去，不知所终。

        彭祖的养生之道还在于他热爱生命，以致到了行动谨慎的程度。北京明代国子监中的《彭祖观井》石刻，生动地描绘了这一点。彭祖想观井，又怕掉到井里淹死，便先在井口上盖了—个车轮子，又在井旁的柳树干上捆一根绳子，将绳子的另一头系在腰间，这才躬身从车轮空隙向井中观看。这幅石刻画作乍看非常好笑，细思之，正是表现了彭祖对生命的挚爱。    

        从彭祖的饮食、健身、养生的故事中我们不难看出，大彭文化实际上是人类生命文化的曙光，大彭的历史是一部认识、改造、征服人类自身和自然界的斗争史。