商王朝统治下的大彭氏国遗迹,在现今徐州市周围经常发现。现在徐州市境内保存有铜山丘湾遗址、彭祖墓、彭祖宅、彭祖祠、彭祖井等。彭祖文化是徐州市域极具特色的垄断性的文化,是发展徐州旅游业的宝贵资源,也是徐州市域内原始文化的代表,对于发展徐州市的旅游业具有重要意义。
徐州统一街北头有一座彭祖祠,为三开间的民居门楼,门楼上有砖刻的“彭祖祠”三个大字。在今徐州博物馆院内,有一口彭祖井,井旁有一块刻有“彭祖井”之标志的石碑。徐州古时亦称彭城,并有许多与“彭”字有关的名物。这一切都与上古在徐州一带活动过的彭祖与大彭氏国有关。
大彭氏国是夏王朝的一个方国,是几乎与夏王朝同时进入阶级社会的一个氏族公社。大彭氏国的创始人是彭祖。彭祖,姓篯名铿。据《史记·楚世家》载,彭祖是黄帝的后裔,颛顼的玄孙,陆终氏的第三子。《五帝本纪》中把彭祖同禹、后稷、皋陶、契等传说中对人类有重大贡献的上古英雄并列,说他们在尧之时“皆举用”。相传,在尧之时,彭祖因善烹饪,向帝尧进献雉羹,被帝尧封于彭地。
大彭氏国是夏王朝的一个比较强大的属国。据《逸周书》、《竹书纪年》等古籍记载,夏启十一年,为诸子争权,夏启将小儿子武观放逐到西河(今河南安阳);十五年,武观叛乱,严重威胁着夏王朝的统治,于是夏启命令当时大彭氏国的彭伯寿率领军队讨伐武观,结果使武观归顺了夏王朝。这个彭伯寿,应当是大彭氏国叫寿的国君,并且是夏代的一个伯主。
到了商代,大彭氏国又成了商王朝的方国,且是十分强大的侯伯。正因为大彭氏国的力量强大,商王才命他去平定邳、娩叛乱。商王外壬元年(前1549年),在今山东腾州南的邳人和今山东曹县的娩人发动叛乱,河亶甲五年(前1530年)娩人逃到班方,彭伯、韦伯又征伐班方,娩人最后被迫归顺了商王朝。大彭氏国的强盛终于引起了商王的猜忌,商王武丁四十三年“王师灭木彭”(见《竹书纪年》)。武丁是盘庚迁殷后很有作为的一个商王,他励精图治,南征北讨,积极向外扩张,兼并了许多小国。大彭氏国也是他统治时期从历史上消失的。
大彭氏国自尧至舜历夏,直到商代中叶灭亡,大体经历了800年左右,这正是传说中彭祖的年龄。
大彭氏国在历史上的存在是确切无疑的,这从河南安阳殷墟发现的甲骨文中可得到证实。现存甲骨文中已发现有几处关于“彭”的记载。罗振玉《殷墟书契·前编》收录有一片甲骨文,卜辞是:“辛丑卜,亘、贞乎取彭。”说的是商王武厂在辛丑这—天占卜,问一名叫“亘”的贞人,夺取大国是否能成功。画中的羊群昭示着在武丁四十三年灭亡了大彭。这和《竹书纪年》的记载基本相符。这片甲骨文不仅证实了大彭国的存在,还将彭地即现今徐州有文字记载的历史上溯到3200多年前。
大彭氏国是一个文明古国,它虽然灭亡了,但却留下许多关于彭祖的可征记载和古远的传说,昭示出一代大彭文明风采。